Wat maakt een website succesvol?
Hoe komt het dat sommige websites succesvol zijn en anderen falen? Het artikel dat Paul Boag hierover schreef voor 24 ways, leunt sterk aan bij onze eigen ervaringen.
Het gebeurt zeer vaak dat de focus voornamelijk op het grafisch ontwerp gelegd wordt, zowel door de klant als door de web designer. Daardoor vergeet men vaak om de eigenlijke zakelijke doelstellingen in acht te nemen.
Het afzonderlijk aanpakken van code kwaliteit, bruikbaarheid en layout van een website kan men vergelijken met het behandelen van de symptomen maar het negeren van de onderliggende ziekte.
Behandel de ziekte, niet de symptomen.
Een slecht ontwerp, ondermaatse bruikbaarheid en slecht geschreven code zijn symptomen die wijzen op grotere problemen. Deze symptomen oplossen zonder de volgende 3 fundamentele zaken aan te pakken heeft vaak als gevolg dat een website faalt.
1. Begrijp de zakelijke doelstellingen.
Vraag de klant waarom ze een website hebben, of willen hebben. Dat lijkt een zeer voor de hand liggende vraag, maar het is zeer verrassend hoe weinig klanten hierop een duidelijk antwoord hebben. Het is evident dat als er geen antwoord kan gegeven worden op deze vraag, dat er ook geen mogelijkheid is om te bepalen of een website succesvol is of niet.
Van zodra er duidelijke doelstellingen vastgelegd zijn, is er een basis waarop verder gewerkt kan worden. Daardoor zullen de beslissingen die tijdens het verdere verloop van het project genomen moeten worden, bijvoorbeeld tijdens de ontwikkelingsfase, veel correcter zijn omdat men steeds kan terugvallen op deze vooraf vastgelegde doelstellingen.
2. Leg duidelijke actiepunten vast.
Van zodra de zakelijke doelstellingen vastgelegd zijn, kan men de gewenste actiepunten definiëren. Of het nu gaat om de vraag aan gebruikers om zich in te schrijven voor een nieuwsbrief of om een contact formulier in te vullen, elke website dient een aantal gewenste actiepunten te hebben voor zijn gebruikers.
Het is onmogelijk om een website te ontwerpen, aan het gebruikersgemak te werken of het succes van een website te meten, zonder vooraf duidelijke actiepunten vast te leggen. Ze leggen een extra focus op de website en zetten de klant aan om mee na te denken over hoe de gebruikers aangezet kunnen worden tot deze actiepunten en bijgevolg de achterliggende doelstellingen te bereiken.
3. Stel je in de plaats van de gebruiker.
Als je een klant vraagt wie hun doelpubliek is, dan kan men hierop over het algemeen gemakkelijk een antwoord geven. Het wordt vaak veel moeilijker als je hen ook vraagt waarom dit publiek geïnteresseerd zou zijn in hun website.
Zich in de plaats stellen van de gebruiker is een andere fundamentele bouwsteen voor een succesvolle website. Hoewel het vastleggen van duidelijke zakelijke doelstellingen en actiepunten voor de gebruikers zeer belangrijk zijn, is dit laatste punt, het proberen inleven in de doelstellingen van de gebruiker, nog belangrijker.
Als men deze stap overslaat, bekomt men dikwijls een "self-service" website die de behoeften van de gebruikers voor een groot deel negeert. Doordat de klant zich in de plaats van de gebruiker stelt, denkt hij niet meer alleen aan wat zijn eigen doelstelling zijn maar ook aan de behoeften van de gebruikers.
Begin met de fundamentele zaken.
Een website ontwerpen en ontwikkelen zonder rekening te houden met de zakelijke doelstellingen, de actiepunten en de doelstelling van de gebruikers kan je vergelijken met het bouwen van een huis zonder fundering. Begrijp ons niet verkeerd. We zijn ervan overtuigd dat layout, bruikbaarheid en code kwaliteit ook belangrijke factoren zijn, maar enkel als de fundamentele zaken uitgewerkt zijn.